Самая трудная часть разговора иногда происходит ещё до первой фразы.
Вы стоите рядом с человеком на мероприятии, понимаете, что можно было бы познакомиться, и начинаете перебирать в голове варианты уровня What is your hobby?
Проблема не в английском. На русском такой вопрос незнакомцу тоже звучал бы немного странно.
Начинайте с общей ситуации
Проще всего говорить о том, что уже происходит вокруг.
Have you been here before?
How did you hear about this event?
What did you think of the last topic?
Do you know many people here?
Не нужно искать оригинальный opening line. Хороший первый вопрос просто делает разговор возможным.
Представление может быть очень коротким
Hi, I'm Anna, by the way.
Этого достаточно.
Не обязательно сразу выдавать должность, возраст и биографию. Информация появится по ходу разговора, если она действительно нужна.
Важнее второй вопрос, чем первый
Разговор редко проваливается из-за неидеального начала. Он заканчивается, когда после ответа нечего добавить.
Если человек говорит: It's my first time here, можно спросить: What made you decide to come?
Если он упомянул путешествие — спросить куда, почему, что понравилось.
То есть слушайте ответ, а не готовьте следующую фразу заранее.
Не бойтесь простой речи
Really?
That's interesting.
Same here.
I've never tried that.
Такие реакции кажутся слишком простыми студенту, но именно они делают реальный разговор живым.
Как закончить беседу без неловкости
Нормально сказать:
It was nice talking to you. I'm going to get some coffee.
или:
I'll see you around.
Разговор не обязан продолжаться двадцать минут, чтобы считаться успешным.
На разговорных мероприятиях English House такой навык тренируется естественно: участники меняются собеседниками и постепенно перестают воспринимать знакомство как отдельное языковое испытание. В какой-то момент первая фраза становится просто первой фразой.